皆さんこんにちは。ひびきが丘鍼治療院の院長、境田です。
「上を向くと首が痛い」「元々首はつらかったが最近腕がしびれるようになってきた」というお悩みの方がいらっしゃいました。病院で痛み止めや湿布をもらって貼っていたが特に変化はなく、マッサージを受けても痛いままで、どうにかならないかと鍼治療を受けに来られました。
首の痛みもかなり鋭く、しびれも電気が走るように痛いので、かなりつらそうでした。
このような症状が出ている方は、頚椎症という状態の可能性があります。
実は、こういった症状は鍼や整体の治療が有効で、酷くなる前に改善できる可能性もあります。
そこで今回は、こういった首の症状の説明と、解決方法をお伝えします。
頚椎症とは？
頚椎症とは、頚椎という首の骨や、その間にある椎間板というクッションが加齢や度重なる負荷によって変形し、首の痛みが起こったり、神経を圧迫して神経症状が現れる疾患です。
突然起こることは少なく、慢性的に首の関節や椎間板に負荷がかかり続けて発生します。
程度が強いと整形外科のレントゲン撮影で診断できます。
神経の圧迫される場所によって症状が変わり、2つに分類されます。
- 頚椎症性神経根症
神経が背骨から出た後の部分が圧迫された場合に起こります。
上を向いた時に片側の手や腕に痺れが起こったり、力が入りにくくなったりします。 - 頚椎症性脊髄症
背骨の中にある脊髄という、神経の中心部分に圧迫が起こった場合に起こります。
この場合は、両側の手足に痺れや、力が入りにくくなったりなどの症状が出ます。
場合によってはうまく歩けなくなったり、排尿に障害が出ることもあります。
首ではない、頚椎症の原因
頚椎症は基本的に加齢や関節の変形や日常的な負荷の積み重ねによるものが原因と言われます。
加齢は誰にでも起こりますが、日常的に繰り返す動きや姿勢の悪さによって首に負荷がかかる強さ、頻度、時間が増えていき、それが積み重なって症状が現れます。
しかし、首以外の部分の影響で結果的に首の負担になり、症状が出ていることが多いです。
若いうちからも、以下のような状態を長期間続けることで、関節の変形が徐々に起こりやすくなるので、注意が必要です。
- 首以外の関節の動きが悪い
通常、人間は首だけが動くことは少なく、首の下の背中の背骨（胸椎）や、肩甲骨も同時に動きます。
胸背中や肩甲骨の動きが悪くなってしまうと、首がその動きの悪さを補うために必要以上に大きく動く必要があり、首の関節にかかる負荷が大きくなってしまいます。 - 筋肉のバランスの異常
日常的によくする動きや、よくとる姿勢によって、使う頻度が多い筋肉は緊張が強くなってきます。
緊張した筋肉が姿勢を悪化させたり、関節の動きを制限したりするので、動き方に偏りが出てきてしまいます。
緊張しやすい筋肉は、身体の前側の筋肉や、腕を内側に捻るような動きをする筋肉が多いです。
身体が猫背姿勢のように前に倒れるようになり、首の関節の圧迫が強くなり、この状態が長期間続くと変形が起こりやすくなります。 - 日常生活での負荷
上記の関節の動きの悪さや筋肉の緊張が強くなった状態になると、日常生活の身体の動かし方、楽に感じる姿勢にも無意識に偏りが出て、結果的に首への負荷が大きくなります。
例えば、毎日仕事でデスクワークをしている方の場合、腕を内側に捻って画面に顔を近づけて作業を続けていたとすると、身体を前に丸める腕の内側や胸の前側の筋肉が硬くなり、背骨や肩甲骨も前に倒れた状態から動かしにくくなります。
こういった状態になると首は後ろ側が圧迫された状態になりここから動かすことができなくなり、車の運転や家事など、何をするにも首の関節の負荷が大きくなります。
頚椎症の解決方法
- 関節の動きの改善
首の関節に負担が偏らないために、背中や肩甲骨を大きく動かせるようにすることが大切です。
首だけでなく、背中や肩甲骨が連動して動くようになれば、上を向くときに首の関節に集中してかかっていた負担が分散するので、首の関節の圧迫が減り変形の進行を防いだり、神経の圧迫が少なくなり痺れの症状の改善や緩和に繋がります。 - 筋肉のバランスの改善
筋肉の緊張が強くなっているところと、その反対にある筋肉の緊張のバランスを調整すると、関節の動きの悪さや動かし方の偏りが改善しやすくなります。
首の筋肉だけでなく、手や腕、場合によっては股関節や骨盤周りの筋肉の緊張も関わってきます。
全身の筋肉の引っ張り合いのバランスを整えることが大切です。 - 姿勢や動き方の改善
日常的に行なっている動きや、よくとる姿勢が首に負荷をかけている場合は、姿勢や動き方を改善して、首の関節への負荷を少なくしていくことが大切です。
首、背中、肩甲骨などの関節が連動してスムーズに動き、筋肉の緊張のバランスがよく、正しく動かせる、偏りがない姿勢。
こういった状態を作り出せると、加齢や変形の影響を受けたとしても程度によっては、症状が出ない状態を目指すことができます。
症状を残さないために
「しびれている時間が長い」「常にしびれている」という方は、早いうちに改善を目指すことをお勧めします。神経の圧迫が長時間、長期間続いてしまうと、神経に圧迫された跡が残ってしまい、圧迫がなくなっても症状が残ってしまう可能性があります。（個人差がありますが、だいたい1年くらいと言われます）
痛みやしびれのない状態を目指すのであれば、早い方がいいです。
薬や湿布、ご自分で運動をして改善傾向であれば良いかと思いますが、「薬が切れると痛い、しびれる」「あまり変化がない」という方は、専門的な治療がお勧めです。
当院では、首の不調しびれの症状を抱える方への治療を行っています。
・鍼治療
症状が強い場合は緩和を目的にすることもありますが、筋肉の緊張のバランスを調整したり、特定の動きにくくなっている動きを改善するのに行います。硬い場所や辛いところではなく、動きの悪いところや緊張の強いところと繋がりのある部分をツボとして考えて鍼を打ちます。
・整体治療
整体治療は、関節の動きの改善や、正しい動かし方をしやすいように調整をしていきます。関節を自由に、楽に動かせるように心地よいくらいの抵抗をかけながら軽く身体を動かしてもらいながら、全身の連動を取り戻していきます。
筋肉の緊張が強くて関節がうまく動かせない場合は、筋肉の引っ張り合いの強さを調整するように繋がりのある筋肉の付け根を軽く押さえながらゆっくりと動かします。
筋肉の緊張がゆるくなり、関節の動きが改善し、全身が連動してうまく動かせるようになれば、頚椎の神経圧迫が緩和され、関節部分の痛みや痺れなどの症状を繰り返さないようになっていきます。
症状が無くなるだけでなく、日常生活の中での負担を自然にかけてしまう状態を改善することで、症状の繰り返しやいつまでも短い期間で治療を繰り返さなくても良くなってくると考えています。
こういった症状は、日常生活でもかなり支障が出ることが多いのでつらいかと思いますが、早めに対処すれば回復できるので、長期化や再発が怖いという方はご相談ください。
山梨県甲斐市龍地3669-1
ひびきが丘鍼治療院
院長 境田涼平
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